Mecánica

Los operadores de vehículos destinados al transporte público de pasajeros, requieren de conocimientos en materia de mecánica automotriz. Es necesario que conozcan los fundamentos básicos, para poder prevenir situaciones que afecten la vialidad, para el control de emisión de contaminantes y la prevención de accidentes. A continuación encontrará algunos elementos básicos aplicados a situaciones frecuentes y comunes que se presentan en el trabajo que desempeñan.

Tablero de Control

El tablero de control se encuentra ubicado frente al asiento del conductor. Cada vehículo tiene el tablero en diferente orden. Los íconos que aparecen en el tablero tienen diferentes funciones e informan sobre diversas situaciones.

En el tablero de control está el tacómetro que es el instrumento que verifica la velocidad, el manómetro indica la presión del aire, luces, indican puertas abiertas, luces direccionales. El termómetro indica los rangos principales de temperatura del motor, el amperímetro indica si la carga de batería se está llevando en forma correcta, el gasómetro señala la cantidad de combustible en el tanque. Un dato importante son las R.P.M. (revoluciones por minuto) del motor que indican a qué velocidad gira el eje cigüeñal del motor. En caso de acelerar constantemente, se revoluciona el motor en forma desmedida y puede presentarse un alcance valvular, por obligar al ciclo de admisión, comprensión, fuerza y escape, a efectuarse casi instantáneamente debido al fortísimo acelerón; las válvulas de admisión y escape trabajarían casi simultáneamente en esas condiciones, por lo que se dice se alcanzan entre sí. Es notorio ver la cantidad de operarios que no mantiene un uso prudente de las R.P.M. a las que se deben operar los motores de las unidades vehiculares.

Sistema Eléctrico

El sistema eléctrico debe estar en optimas condiciones de operación y protección, ya que suministra la energía eléctrica necesaria en chispa de combustión y computadoras (unidad electrónica de control). La finalidad principal de control electrónico del motor es optimizar la combustión del motor. Los sistemas EFI de inyección electrónica de combustible, actualmente en uso para la mayoría de las unidades, se basan en su totalidad en sensores con una gran cantidad de cableado. Para la correcta protección de los sistemas eléctricos y electrónicos, es conveniente colocar en la caja o tablero de fusibles, los fusibles de amperaje correcto que especifican los fabricantes, para que en caso de un corto circuito en algún elemento eléctrico del vehículo, se funda oportunamente el fusible que protege de la sobrecarga de corriente, también se previene cualquier eventualidad de incendio. Estos elementos se encuentran centralizados en una caja alojada en el interior del habitáculo del vehículo por donde pasa prácticamente la totalidad de los circuitos eléctricos. Los fusibles se encuentran incorporados en cada uno de esos circuitos y son elementos que no necesitan un especial mantenimiento, toda vez que su funcionamiento depende del estado de los elementos existentes en el circuito que protegen. Por ejemplo, si el fusible del circuito del limpiaparabrisas se ha fundido es, normalmente, porque existe una avería eléctrica en el limpiaparabrisas. Una recomendación importante es: Siempre que no funcione un elemento del automóvil, acudir al fusible del correspondiente circuito para ver si está fundido y, desde esa deducción, comenzar la investigación de la avería. Para localizar el fusible responsable del sistema averiado, hay que acudir al libro de mantenimiento del vehículo.

Por otro lado, es cierto que la mayoría de los acumuladores en la actualidad, carecen de mantenimiento debido a las nuevas tecnologías, pero es imprescindible mantener las terminales libres de sarro usando grasas en ellas, al tiempo de revisar los niveles del líquido (ácido) en las celdas de éstas. En grado de importancia. Al alternador de los vehículos es el centro de energía eléctrica, ya que al retroalimentar parte de la corriente eléctrica que genera, la deposita en el acumulador, permitiendo con ellos su carga. La revisión del alternador consiste en revisar los carbones, baleros, carcasa, continuidad de los embobinados, rotor, cableado entre otros detalles. Si el alternador no funciona, tampoco el sistema eléctrico junto con el vehículo. Los aparatos de medición para estos elementos son tres, el voltímetro, que mide la fuerza de la corriente, el amperímetro que mide la cantidad de la corriente, y el óhmetro que mide la continuidad de los circuitos.

Sistema de Refrigeración

La función del tapón el radiador es la de elevar el punto de ebullición, mantener a presión el sistema evitando el vacío. Este pequeño elemento, de muy bajo costo, protege el motor, evita el sobrecalentamiento que en un momento dado pueda hacer que el vehículo quede parado, obstruyendo con ello la vialidad. El uso adecuado del anticongelante que se usa en el sistema de enfriamiento, logra que mantenga presurizado el conjunto del sistema, al evitar las temperaturas extremas.

Otro elemento que se daña significativamente por los sobrecalentamientos del motor, es el aceite lubricante de éste; se degrada rápidamente al sobrepasar la temperatura normal de operación, y más cuando no se usa el aceite multigrado que resiste las temperaturas extremas. Para controlar adecuadamente el flujo refrigerante (anticongelante) en uso, se usa el termostato que trabaja en función de un rango de temperatura.

Suspensión

El límite de peso en un vehículo de servicio público, generalmente ocurre en las horas pico, cuando las personas van colgadas en los estribos por no haber más lugar en el interior. Esto trae como consecuencia la rotura de hojas de muelles y sistemas de amortiguación. En las muelles de estas unidades, se observa también que las hojas de las muelles se deslizan o corren, por pasar baches y topes a exceso de velocidad. La manera de corregir fallas en el sistema de suspensión, cuando el uso es pesado, es inspeccionar semanalmente amortiguadores, rótulas, gomas, suspensiones, hojas y abrazaderas de las muelles entre otros elementos afines.

Eje Trasero y Tren Motriz

En las ruedas traseras, es necesario observar con periodicidad, la presencia eventual de aceite, que podría diagnosticar, que los birlos del semieje están flojos o la junta ya está dañada, presentando fugas de aceite que son de riesgo para el sistema, y las diversas consecuencias ocasionadas por esta falla.

El diferencial en el eje trasero de los vehículos, compensa el ángulo de giro en una vuelta. El diferencial cuenta con un depósito de aceite, que lo mantiene lubricado totalmente, se debe mantener en observación el nivel de este.

Una revisión del estado del diferencial y caja de velocidades, consiste en observar si el aceite lleva residuos en polvo metálico proveniente de los engranes correspondientes; en caso afirmativo, se debe hacer una inspección a fondo. El eje trasero forma parte del tren motriz, junto con el eje cardán, embrague y transmisión. El mantenimiento en forma periódica de estos elementos antes de las fallas, garantiza operación en tiempos muy prolongados.

Por ejemplo, el eje cardán llega a vibrar debido a que las juntas universales están en mal estado, esto hace que al ir incrementando la velocidad del vehículo, empiece una vibración notable del mismo; de no corregirse, generaría nuevas fallas por este efecto.

Caja de velocidad y embrague (clutch)

En los sistemas de transmisión, es común la ocurrencia de desgaste de los sincronizadores de engranes en la caja de velocidad, esto hace que al estar operando el vehículo, se boten las velocidades.

Para evitar el desgaste prematuro, es necesario la revisión periódica de aceite, así como la operación correcta del cambio de velocidades. Por lo que respecta al embrague, el pedal del clutch ó embrague debe estar libre durante el movimiento del vehículo, sin descansar el pie sobre él; es un mal hábito que trae en consecuencia un desgaste prematuro de las pastas del clutch.

Uno de los elementos del automóvil sometido a mayor esfuerzo, es el embrague, sobre todo si se emplea en tránsito urbano, siendo fundamental un mantenimiento preventivo del mismo.

El principal consejo para una mayor duración del embrague, es conseguir una utilización lo mas reducida del mismo, es decir pisando lo menos posible el pedal de embrague. Esto es muy difícil en circulación urbana, pero la anticipación en la conducción, previniendo con antelación circunstancias del cambio de marchas, eliminando reducciones bruscas y aceleraciones de salida de un semáforo para frenar un poco mas allá, evitan un desgaste anticipado del embrague.

Frenos

Es vital contar con un sistema de frenos impecable que nos garantice la seguridad requerida para el servicio público. El sobrecalentamiento del sistema de frenado en

Las llantas es una causa principal de accidentes. Este sobrecalentamiento es producido por el abuso del sistema por exceso de velocidad. Aún contando con un sistema de frenado en buenas condiciones, este se verá seriamente dañado ante los acelerones y enfrenones repentinos continuos.

Debe revisarse periódicamente, que la presión del sistema de frenos de aire trabaje en un rango de noventa a ciento veinte libras por pulgada cuadrada así como el estado del compresor de aire, tanques, válvulas zapatas, ajustadores y demás componentes del sistema de frenos.

Motores Turbocargados

Hay que tener en cuenta que para efectuar la combustión interna en los motores, solo se necesitan tres elementos básicos consumibles: el aire, el combustible y el calor. Pero agregamos una retroalimentación justo de las líneas de escape hacia la admisión, entonces liberamos mayor caballaje, dando origen a un sistema turbo.

En los motores turbocargados, se aprecia comúnmente que pierden potencia debido a que existen fugas de gases en el múltiple del escape, por lo que es necesario la revisión periódica de este elemento. Del mismo modo, es necesario saber que la finalidad de los sistemas post-enfriador en un motor turbocargado, es la de reducir la temperatura del aire que manda el turbo. Al incrementar la presión del aire, se eleva la temperatura del mismo, entonces es necesario reducirla con un post enfriador antes de inyectar este aire al pleno de admisión.

Motores Diesel

El principio de funcionamiento de los motores diesel, es muy diferente a los de gasolina. El sistema de ignición del combustible (diesel) es por compresión, mientras que en los de gasolina es por chispa. Los principios básicos para cada tipo de combustible son diferentes y por ello, tienen diferente aplicación.

Afinación y Cambio de Aceite

El mantenimiento oportuno en los sistemas de combustión, hace que rindan los combustibles en uso; esto se logra mediante la afinación del motor. Dentro de los puntos que regularmente incluye la afinación del motor, está efectuar el cambio de aceite y la sustitución de todos los filtros del sistema, aire, gasolina, aceites, lubricantes, etc.

Además de verificar los cambios de aceite en los tiempos programados, hay que accionar el funcionamiento de la bomba del aceite que debe de mantener una presión normal de trabajo, en caso de bajar esta presión de aceite, el motor sufrirá un sobrecalentamiento.

Los niveles de aceite deben cuidarse en ambos sentidos; un nivel bajo o excesivo de aceite, produce que el motor se sobrecaliente, cuando el nivel es bajo, existe además un desgaste prematuro en anillos y camisas de los cilindros del motor. Otra forma de sobrecalentamiento del motor es la temperatura ambiental. En época de calor, los termómetros van por arriba de lo normal, así que en caso de tránsito lento y pesado, los motores elevan significativamente su temperatura.

Para evitar que se piquen las camisas del motor, hay que enfriarlo revolucionándolo unos minutos arriba de marcha mínima, para estabilizar la temperatura normal de trabajo, y si es necesario, agregando agua al radiador.

Control de Emisiones Contaminantes

El control de emisiones contaminantes es primordial en nuestra comunidad; uno de los puntos que mayor atención requiere debido al compromiso de no emitir gases en forma de humo.

Los principales gases contaminantes, provenientes de los motores de combustión interna, son el monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y óxidos de azufre, los cuales son supervisados periódicamente en forma obligatoria. Es necesaria la comprobación del buen funcionamiento del convertidor catalítico ya que se encarga precisamente de neutralizar los desechos de combustión.

Existen tres colores de humo provenientes del tubo de escape de los motores de combustión interna. Las medidas tomadas para evitar la emisión excesiva de humo, evitan sanciones y/o multas. Se debe resaltar que esto solo sucede porque no se ha llevado un mantenimiento adecuado en las unidades.

Cuando el motor arroja humo de color azul, es porque hay aceite en las cámaras de combustión, una de las principales causas de que el motor arroje humo de color azul en forma visible, es que muy probablemente los anillos de los pistones del motor se fracturaron o salieron de su posición. Los anillos cumplen con la función de mantener la presión en las cámaras de combustión, al tiempo que impiden el paso del aceite que lubrica el motor hacia éstas, por lo que el humo azul en la salida de los gases del tubo de escape, indica la presencia de aceite en las cámaras de combustión.

Por otro lado, en las mañanas al arrancar el motor, es necesario un adecuado precalentamiento para evitar que el tubo de escape emita humo blanco. Antes de ingresar a las avenidas, es necesario tomar la precaución de calentar bien el motor al menos unos minutos, los necesarios según el estado mecánico de cada motor, el objetivo es evitar la visible emisión de humo blanco por estar frío el motor.

La causa de cantidad excesiva de humo negro, es generalmente porque el filtro de aire, está obstruido de residuos de polvo, que impiden el paso de oxígeno necesario para la combustión de la gasolina dentro del motor, generando con ello una semicombustión que se denota en la salida de los gases de escape por un denso humo negro.